インド古典音楽は一般に、北インド古典音楽と南インド古典音楽に分ける事ができ、それぞれヒンドゥスターニー音楽，カルナータカ音楽と呼ばれる。 前者は多分に、アーリア民族の影響を受け、発達してきた。後者はほとんど外国の影響を受けずに受け継がれてきたため、古来の南インド音楽の特色を残していると言える。
　「カルナータカ」という言葉には、古代の「南インド」または「伝統」という意味が含まれ、主にタミルナードゥー州、アーンドラプラデーシュ州、 ケーララ州、カルナータカ州（南インドの４州）で発展してきた。
　現在は北インドの都市部や、世界各国のインド人コミュニティ