壇ノ浦の戦いで源氏に敗れて逃げのびたという、平家の落人伝説が語り継がれる「湯西川温泉」。
鬼怒川温泉、川治温泉の奥にある山合の集落です。
源氏の追手に見つからないよう鳴き声を上げる鶏は飼わず、男子がいると分かる鯉のぼりも掲げないという習慣が残っているそうです。

この30年来、湯西川に行く度にくねくね道だった道路が、湯西川ダム完成とともにすっかり整備され驚かされます。
ただよく泊まっていたホテル伴久や平家本陣が、伊東園やおおるりグループの傘下になり、陸の孤島だった街並みもすっかり変わってしまいました。
栄枯盛衰の流れをみるようです。

かまくら祭りも終わ