名の由来は、花の姿を南蛮渡来の煙管（キセル）に見立てたもので、花の長さは3センチ位。 葉緑素を持たない寄生植物で、薄（ススキ）や茗荷（ミョウガ）などの根に寄生する。 茎はほとんど地上に出ない。 万葉集にも「尾花」（ススキ）と一緒に「思い草」の名で登場している。 俳句では「南蛮煙管」や「思草」が秋の季語である。（花図鑑より引用）