真如堂は、左京区浄土寺真如町にある天台宗の寺院で、正式名称は真正極楽寺といいます。山号は鈴聲山、本尊は阿弥陀如来、開基（創立者）は戒算です。
９８４（永観２）年、比叡山の僧である戒算が夢告により、比叡山常行堂の本尊阿弥陀如来を東三条院詮子（一条天皇生母）の離宮に安置したのが始まりです（「真如堂縁起」）。９９２（正暦３）年一条天皇の勅許を得て本堂が創建されたといいます。不断念仏の道場として念仏行者や庶民、特に女性の信仰を得てきました。しかし応仁の乱をはじめ度重なる火災により堂塔は焼失しました。その後足利将軍家や豊臣秀吉により京都市内の何カ所かを転々としたのち、１６９３（元禄６）年、現在の場所に再建されました。
涅槃の庭と呼ばれる、この枯山水の庭は、１９８８（昭和６３）年、曽根三郎氏によって作庭されました。大文字山を借景に、向かって左（北）を頭にしたお釈迦さまが右脇を下にして横たわり、その回りを弟子や生類たちが囲んで嘆き悲しんでいる様子が、石によって表現されています。

撮影：２０１８（平成３０）年１２月１５日