日本列島で地震が繰り返し起こされるエネルギーは、毎年数センチづつ押されてくるプレートが原因と言われている。

なぜ毎年数センチずつなのか。それはプレートつまり太平洋の海底の岩のサンプルの年代調査で判明した。

かなり前に米海洋調査船が太平洋の海底の岩のサンプルを採取して、岩の年代を調べたところ、連続的にアメリカ側の岩の年代が若く、日本海溝の手前の岩の年代が古いことが分かった。その先は非連続的になっている。

その距離を年代差で割れば、１年当たりの距離がはじき出せる。

１年で数センチということは、１００年で数メートル、１０００年で数十メートル、１万年で数