桜餅    大島桜       三月二十四日    

大島桜(おおしまざくら)です
早咲きの品種で染井吉野より一足先に咲き出します 
伊豆大島や伊豆諸島に多いそうで、そんなことからこの名になったのでしょう
特徴は葉と一緒に花が咲くことです
その早い葉を利用して「さくらもち」を包む材料になるのです
葉を塩漬けすることで特徴的な芳香を生み、その上、葉に産毛がないため口あたりが良い、そんなことからこの葉が多く用いられました
また、漢方薬材料として、樹皮を桜皮(おうひ)として用います
鎮咳、去痰効果があるそうです
大島桜はほとんどが白花で芳香があります
最近の遺伝子解析で、この大島桜が、ほとんどの桜の片親では