2019年、歴史研究の世界では従来の通説を覆すほどの重要な新発見が相次いだ。歴史作家の島崎晋氏が厳選した「重大ニュース」日本史編をお届けする。
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◆紀元前から文字を使用？　弥生時代の硯（すずり）発見
　日本で確認されている最古の文字の使用例は、埼玉県の稲荷山古墳で見つかった古墳時代中期（5世紀頃）のものと見られる鉄剣だ。3世紀の土器などにも文字の刻まれたものが確認されているが、漢字の「田」や「大」と読める字が1文字あるだけなので、記号としての使用と考えられてきた。
　ところが8月、弥生時代を専門とする柳田康雄・國學院大学客員教授が、九州北部