今朝、Sさんの田んぼにコンバインが入った。最近のコンバインは刈り取った稲藁を直ぐ切り刻んで田んぼに蒔いてしまう。私は慌ててSさん宅へ行き、１列だけ稲藁のまま刈り取って貰うようにオペレーターに頼んで貰った。

　稲藁は家庭菜園にとって必要不可欠なアイテムだ。私はマルチングするのが嫌いで、稲藁をマルチ替わりにして冬の防寒対策をしている。また夏は西瓜や南瓜といった蔓物の敷き藁としても重宝している。

　ビニールシートのマルチは防寒対策や雑草が生えない等のメリットはあるが、マルチは石油製品で、これは使い終わるとゴミとして捨てられる。そのゴミは焼却炉で焼か