オックスフォードシャー、キドリントンのテムズ・バレイ警察本部CID（警察刑事捜査課）所属の主任警部モースは、プッチーニのオペラ「トスカ」を大音量で聴きながらジャガーマーク２のハンドルを握り、幾多のクラシック音楽とウィスキーとビールをこよなく愛し、エドモンド・スペンサーやジョン・ウィルモットの詩集に親しみ、ミルトンの「失楽園」の一節を朗唱する教養人ではあるが、暇を見つけては女性に色目を使う初老の独身男なのだ。

　ずる休みがしょっちゅうのようで、上司の警視正からは小言の嵐。ある捜査の過程で女性三人がシェアする住宅を訪問した際、その中の女子学生が持つエ