街を歩いているとサザンカの生け垣によく出会う。例年寒い北風が吹く中に咲き、冬が来た事を感じさせる花だ。

最初この花を見た時は驚いた。故郷新潟の冬は雪深く、空もどんより曇る水墨画の世界だ。山にある杉以外緑を見る事はないし、ましてや色のある花など全く見られない。

サザンカは椿によく似ているが、椿より咲く時期が早いし、花びら一枚一枚バラバラに散る。椿は花全体が一輪丸々ボトッと散る。

こんなに暖かくて大丈夫だろうか。冬を経験しないと咲かない花がある。

たとえば君子蘭。「秋から冬にかけて、10℃以下に60日間当てる事で花芽が伸びる」。
そ