ベニバナインゲンは、マメ科インゲンマメ属の多年生草本です（日本では一年生草本の扱い）。
原産地はメキシコの高原です。
大航海時代に欧米へ導入され、日本へは江戸時代末期に渡来しました。当初は観賞用にとどまり、食用として栽培が始まったのは明治時代に入ってからです。