One rule of thumb for surfer is to never go out farther than what you can swim.
自分が泳げる範囲以上遠くに出ないということが、サーファーにとって大事なことの一つです。と解釈しましたが、thumbの訳と、what you can swimのwhatの意味を教えてください。whereは使えないのでしょうか。