藤原四兄弟による長屋王抹殺計画の前段階として、長屋王に近い皇親派の大伴旅人は７２８年から遠く九州に左遷されたという説が強い。
７２９年に長屋王は自害させられ、この問題で何の口出しもできなかった大伴旅人はこの年、病気で最愛の妻まで失うことになります。
事件後、藤原氏は一族の光明子を光明皇后とし、長男の藤原武智麻呂が大納言になって、いよいよ藤原時代への船出を目指します。

そうした不遇、不運の中でも大伴旅人は、７３０年（天平２）正月、九州管内から参上した部下たちと、宴を開きます。　折しも旅人の邸には、梅の花が咲き綻んでいました。
巻五には、「梅花の歌３２首」