竹之内街道は知る人ぞ知る、日本最古の官道でもある。
その街道の峠が竹之内峠だ。
シルクロード西の終着地大和への道でもある。

以前は峠らしく未舗装で、道幅の狭いようやく車が走れる程度。
明日香へはこの旧道で訪れたものだが、最近はバイパスや高速道が通じて、竹之内集落は通過地点となって立ち寄ることもなくなった。

今回は十何年ぶりであろうか。
集落内の道路だけは、舗装され以前の鄙びた面影はない。

この地では珍しく降り出した師走の雪に誘われるように訪れてみた。

　県境に立ちはだかるように連なる、金剛・葛城・二上の山々は、名残の紅葉と新雪、濃緑の針葉樹林との