イカルはスズメ目アトリ科の鳥類で「木の実」を食べて、大きさは約23cmでオスとメスはほぼ同色です。特徴は、太くて丈夫な黄色いくちばしと光沢感のある紺色をした長い尾です。何百羽もの群れになることもありますが、普段は数十羽の小さな群れを作って樹上で生活しています。繁殖には気の合うパートナーを見つけて、番(つがい)で生活するようになった餌を探しに行くときなど、行動を共にするため“夫婦仲”がとても良いことで知られています。地上に降りて採食する姿もよく見られ、頑丈なくちばしで固い木の実や草の種をくだいて食べることが多いです。
聖徳太子が建立した法隆寺「斑鳩（いかる