辞世とは、
「この世を辞する。この世を去る」
という意味ですが、
「死に臨んで遺す詩歌」
という意味もあります。


死に臨んで詩を遺すことは、中国から伝えられました。
日本では南北朝時代に、死を常に意識していた
武士層によって、和歌で詠むことが流行したようです。
江戸時代には俳句でも詠まれるようになり、辞世は
庶民にも広まりました。


辞世の詩歌は、死の直前ではなく、あらかじめ作っておく
ことが普通でした。
次に挙げる豊臣秀吉の有名な辞世も、１０年ほど前に
作っておいたものを、時々取り出しては手直しをして、
このような形で遺されたのです。

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