江戸の理系力シリーズ。 シーボルトの弟子、楢林宗建（ならばやしそうけん）です。 天然痘は江戸時代は、疱瘡（ほうそう）や痘瘡（とうそう）と呼ばれ 最も怖れられていた病気で、致死率が4割を超えます。 人生50年の時代とは良く言いますが、実際に平均年齢を計算すると男女とも30～40歳ぐらい もっと短いんですね。 なぜかというと、10歳までに天然痘を発症して死亡してしまう子供が多かったからです。 さ…

長屋王の変により藤原四兄弟は政治の実権を握ったが、天然痘により相次いで死去、人々は長屋王の呪いであると恐れおののいた… このくだりは奈良時代の有名な一節ですが、案外さらっと語られることが多いです。 言われてみれば、天然痘が流行してしまえば、単に貴族4家の滅亡だけで済んだはずがありません。 高熱のあと、全身を水疱が覆い、果ては穴という穴から血を吹き出して死に至る恐怖の病。 しかもそれは猛烈な勢…