寒中だ。寒中見舞いなどもいただき始めている。だが寒いだけではない。 　すでに春の訪れの兆しが、我が家の小さな庭でさえ感じられもする。 　三箇日の頃には、未だ影も形もなかった蕗の芽が、裏庭の蝋梅の麓辺りを見回すと、蕗の芽が見つかった。三つ、五つと数えていったら、１２株も見つかった。 　既にして、春の到来の程遠からぬことを告げているのではないか。 　玄関の脇にある老紅梅は、たしかに一輪だけだが咲き出…