万葉時代、後宮、女官の一つとして采女（ウネメ）という制度がありました。　少領以上の郡司の姉妹、子女で容姿端正な美女が、朝廷への服属、忠誠を誓う意を表すために、貢進させられたのです。

天皇は皇后，妃、夫人、嬪という妻たちのほかに、こうした全国から狩りだされた天下の美女、采女を寝所に侍らすことも多かったようです。　　采女は、かってに男性を好きになることなど禁じられておりました。　『万葉集』には、この禁を犯して悲劇を醸した歌も結構あります。

さて、次の歌をご覧下さい。

（２２４）　采女の　袖吹きかへす　明日香風（アスカカゼ）
　　　　　　　　　都を遠み