４７年前、学生だった頃、友人から阿修羅像についてどう思いますかと意見を聞かれ、その時、私はこう答えた。
「阿修羅像は天平最高の傑作で、この像にこそ天平という時代の精神が反映されている。これは天平の魔だ。天平の悪魔といってもよい。時代の裏にある得体の知れない魔で、これが天平という時代を象徴している。」
友人は「そうかな。美術書には、アポロンのような健康的な若々しい青年と書いてあるが、そうは思いませんか。」という。

当時ですら健康的とは思えなかったが、天平の魔と言ったのは、当時、歴史学を専攻していた学生であった私は、皇族同士の誅殺や陰謀を知っており、人の運