第四章　男の居場所

　外回りの部下たちが三々五々に戻り、退社時間を記録して帰って行く。

　「お先ぃ・・・」
　「あぁ　お疲れさん」

　顔を見る訳でもなく、同じ言葉を繰り返す。
　純一は部下たち全員が帰ったところで時計を見た。

　七時十六分である。

　消灯して外へ出ると純一の足は自然に北新地へと向いてしまう。

　目的地はクラブ『夕顔』である。

　「いらっしゃいませー」

　ホステスたちの元気のよい挨拶を受けながら、いつものコーナーにあるテーブルに座る。

　「取り敢えずおビールにする？」
　「あぁ、そうしてくれ」

　純一の担当の留美がビー