「大和は　国のまほろば　たたなづく　青垣　山籠れる　大和し美し」 この歌ほど奈良に対する熱い思いを表現したものを知りません。二度にわたりあわせて2年も暮らした奈良は私にとって格別な存在です。はっきりとした故郷がない私にとってふるさと以上のものです。修学旅行は別として私が初めて奈良を旅したのは40歳のときで仏像が主な目的でした。国宝の仏像の半分は奈良にあるからです。しかし毎日のように奈良を歩き回る…

観光シーズンというのはふつう桜や若葉そして紅葉の季節ですが、 私は奈良を訪れるなら冬がいいと思います。 それは私が奈良の魅力にとりつかれてしまったのも、 もうだいぶ昔になりますが ２月に奈良を訪ねたことが始まりでありました。 当時あることから相当な精神的ダメージを受けた私は 旅に出ようと思いました。 一人旅ではありましたが、 心のどこかで誰かが待ってくれることを望むような心境でした。 どこかに…

小正月も終わり来週は大寒で寒さのピークですが、 もうあと半月後には節分で春が立ちます。 大和路を歩くと早春の息吹を感じることが出来ます。 前回は拝観料のいらない法隆寺について書きましたが、 今回はその周辺の寺社を巡ってみたいと思います。 まずは法起寺ですが、 ＪＲの大和路線に乗り、 大和小泉駅で下車してからほぼ西に向かって約３０分歩くと やがて田圃の中に美しい法起寺の三重塔が見えてきます。 法…

矢田丘陵の最も北寄りに位置するところに 山岳寺院の一つで 東明寺というお寺があります。 近鉄郡山駅からバスに乗り、 「横山口バス停」から北西へ徒歩３０分と歩きます。 途中から急に 山の森に中に踏みわけ踏みわけ行く感じです。 道標に従い４０分でようやく到着します。 まさに山寺と言うべきお寺で、 なんとも言えない雰囲気があります。 東明寺は、 持統天皇７年（693）ごろ 日本書記の編者の舎人親王…

かって私は 奈良県は 古いお寺ばかりの所だ と思っていたことがありました。 しかし奈良に住んでみて 城下町という面もあることを知りました。 その一つが大和郡山です。 そこでまずは 郡山城址に行きたいと思います。 近鉄橿原線郡山駅で下車して 線路に沿って５分ほど北に歩けば 城跡につながる道があります。 郡山城は、 14世紀末頃に郡山衆と呼ばれた 土豪によって築かれた居館が始まりでした。 その後…

＜新薬師寺の十二神将＞仏像を学ぶ奈良の旅・最終回 十二神将は、 薬師十二神将ともいうとおり 薬師如来の眷属です。 従って多くは薬師如来とともに祀られることが多いです。 薬師如来は 西方極楽浄土の阿弥陀如来に対しての 東方浄瑠璃界の教主で、 その名の通り医薬を司る仏で、 医王という別名もあり 衆生の病気を治し、 安楽を与える仏とされます。 この仏は菩薩であったころ、 十二の大願を立てたとされ、…

今回は西の京です。 西の京とは、 薬師寺、 唐招提寺を指すのが 普通です。 しかし３０年前に 中学の修学旅行以来 初めて奈良を訪れたとき 私は西の京とはいったいどこのことか 分かりませんでした。 確かに近鉄橿原線には 西ノ京という駅がありますし、 それは薬師寺のすぐそばでした。 しかし本来、 西の京というのは 平城京において 西大寺、喜光寺を含む 朱雀大路から西のエリアを指す ということであった…

今回は西大寺から喜光寺あたりまでの散歩コースです。 西大寺へは 近鉄西大寺駅の南出口から５分も歩けば 東門の前に着きます。 西大寺は天平時代創建の官寺で、 東の東大寺に対して西の大寺として由諸あるお寺です。 平安時代に入って衰退し、 火災や台風で多くの堂塔が失われ、 現在の境内には本堂、愛染堂、四王堂、 聚宝館（宝物館）などが建つのみで、 本堂前には東塔跡の礎石が残っています。 本堂には 本尊の…

佐紀路は 法華寺からさらに西に進む道ですが 今回はいったん大和西大寺駅から一駅目の 近鉄京都線の平城駅から下車すると便利です。 平城駅は風情のある小さな駅です。 まずは近鉄平城駅から北西へ１５分ほど歩くと 神功皇后（じんぐうこうごう）陵の横に出ます。 神功皇后は、仲哀天皇の皇后ですが、 仲哀天皇の急死後、 お腹に子供（のちの応神天皇）を妊娠したままお腹に 月延石や鎮懐石と呼ばれる石をあててさ…

今回は佐保路を歩いてみたいと思います。 前回は 東大寺の転害門まで行きましたので まずは さらに北に歩いて 般若寺に向かいます。 般若寺は東大寺の北側、 奈良坂に位置しコスモス寺として有名です。 特に秋のには10万本のコスモスが境内に咲き乱れます。 十三重の石塔や 三十三観音石像周辺を覆い尽くす花は見事で 多くの観光客を魅了します。 楼門（ろうもん）は 鎌倉時代にお寺を再興したときの回廊門で…

これまで仏像について 如来、菩薩、明王、天部と分けて書いてきましたが、 私達がお寺で出会う主な仏像としては ほぼ終わりました。 今後はあまり多く見受けることがないものや 特別に取り上げたいものがあれば その都度書いていくことにします。 さて今回は虚空蔵菩薩です。 この仏さまの名前は関西では多く知られているのですが お祀りしてあるお寺はそう多くないような気がします。 虚空蔵菩薩の虚空とは 広大無…

今日はまた近鉄奈良駅に戻って歩きたいと思います。 多くの人は 近鉄奈良駅からまっすぐ東大寺方面に歩くか 東向き商店街を南に向かって奈良町へ歩きますが たまには北に向かうのも面白いです。 近鉄奈良駅の東側改札を降りて 東向き北通りを 北に５分ほど歩いたところに 奈良女子大学があります。 この大学は言うまでもなく 旧制女子高等師範学校として設立された 奈良女子高等師範学校が母体となっています。 …

今日は平城宮跡を観に行きますが その前に奈良市役所に寄ってから行くことにします。 別になにかの手続きをするためではありません。 実際に平城宮跡に行く前に 奈良市役所にある平城京の模型を見ておくのです。 近鉄線新大宮駅から西南へ１０分ほど歩くと 奈良市役所に着きます。 １Ｆロビーの奥に １０００分の１の大きな模型がでーんとしていて 具体的に感じることができるのです。 さてしばらく模型の世界で …

近鉄奈良駅から 三条通りを西へ10分ほど歩くと ＪＲ奈良駅に着きますが、 そこの間にもいろいろあります。 まずは三条通りと やすらぎの道の交差するところに 奈良市観光センターがあります。 観光パンフレットも置いてあり、 いろいろな観光スポットの案内を してくれることはもちろんですが 夜9時くらいまで開いているので 一寸休んでいくにも いいところです。 この交差点の南に 率川（いさがわ）神社が…